Smögen

Dal 2010 c'è un nuovo produttore di Single Malt Whisky torbato che sta guadagnandosi una grande reputazione presso tutti gli appassionati, ed è svedese: si tratta della piccolissima Smögen Distillery. 

Pär Calendby fonda la Smögen Distillery nel settembre 2009 a Hunnebostrand, un centinaio di chilometri a nord di Göteborg. Grande appassionato di whisky, e in particolar modo di whisky torbato, decide di trasformare la sua passione in un lavoro: il 4 agosto 2010 opera il primo mashing, mentre la prima botte viene riempita 16 giorni dopo.

La distilleria è fieramente indipendente, ed è solo Pär a lavorarci, seguendo ogni fase della produzione personalmente. Le proporzioni sono quelle di una vera craft distillery, con una capacità produttiva di soli 35000 litri, mai raggiunta: nel 2021, la produzione ha superato di poco i 10000 litri. Partendo da diverse varietà di orzo (Optic, Laureate, con esperimenti fatti con Golden Promise e Otter) con una torbatura minima di 50 ppm, Pär lavora con un singolo mash tun e con un washback di acciaio da 1600 litri. La fermentazione, condotta da lieviti distillers, è molto lunga durando circa una settimana, per permettere di sviluppare una grande quota di esteri. I due piccoli alambicchi, prodotti in Scozia dalla Forsyths, hanno una forma peculiare tesa a dare corpo e pienezza al distillato: se il wash still da 900 litri è piuttosto tozzo e con un collo largo, sul modello di quelli di Lagavulin o Bunnahabhain, lo spirit still da 600 litri ricorda molto quelli di Glenfarclas, con una pancia di reflusso alla base del collo largo. I punti di taglio del distillato sono piuttosto larghi, tra i 61 e 75% abv, cosa resa possibile da una distillazione particolarmente lenta nel momento del ‘cuore’. Il risultato è un distillato pieno, molto corposo e grasso, che esalta le note torbate e la grande personalità di questo whisky.

Nel corso degli anni, Smögen si è affermata come una delle più importanti craft distilleries del mondo, e ha tenuto alta la bandiera scandinava nel crescente panorama del World Whisky. Le diverse release, sempre frutto di una selezione di piccoli lotti di barili, si sono guadagnate recensioni stellari sui principali siti di recensioni indipendenti, e si sono guadagnati una reputazione pari a quella dei più celebri whisky torbati di Islay. Le etichette, a dimostrazione di una grande trasparenza, riportano tutti i dettagli del prodotto, dal vintage alla varietà di orzo, dal grado di torbatura alla tipologia di botte. Ogni imbottigliamento è rigorosamente cask strength, non colorato né filtrato a freddo.